Le première fête des pères non religieuse est créée au début du XXe siècle aux Etats Unis. Après plusieurs tentatives, c'est la fête instituée le 19 juin par Sonora Smart Dodd qui connaît un certain succès. L'institutrice regrettant qu'il n'existe aucun jour dédié aux pères, contrairement à la Fête des mères, a le désir de rendre hommage à son père qui avait élevé seul ses six enfants après la mort de son épouse. Son choix initial était de célébrer cette fête le 5 juin, jour anniversaire de son père. Le pasteur l'avertissant qu'il n'aurait pas le temps de préparer son sermon spécial pour cette occasion, une autre date fut choisie; le troisième dimanche de juin.